Jos Putin hyökkää, hän tekee sen mitä ilmeisimmin vain vähentääkseen Ukrainan itäosien venäläisten ja venäjämielisten verenvuodatusta, jos ja kun Kiovan Donbassia vastaan asemoituneet joukot avaavat silmittömän tulen. Vastaavasti hän teki Georgiassa 2008. Mutta länsi pitää kyllä huolen siitä, että Venäjän puuttuminen tällöin on pelkästään sen aggressio Ukrainaa kohtaan.
Venäjällä ei kuitenkaan ole mitään intressejä "vallata Ukraina" ja siten saada kontolleen ongelmainen maa. Tällainen operaatio vaatisi myös huomattavasti enemmän sotilasvoimaa. Jos se haluaa maayhteyden Krimille, tämä on mahdollinen motivaatio, vaikka he jo ovat luoneet maayhteyden Kertsinsalmen sillan kautta. Se on nimittäin strategisesti arka paikka ja helppo katkaista. Näin ollen on todennäköisintä, että Venäjä tyytyisi ottamaan itselleen nuo konfliktintäyteiset itäosat haltuunsa luoden uuden rajan loppua Ukrainaa kohtaan. Näin loppuisi samalla myös Ukrainan epäkäytännöllinen kaksijakoisuus länsi- ja Venäjämielisten välillä, joka maan toimintaa on haitannut jo pitkään. Ukraina on kaksijakoisuudessaan keinotekoinen kokonaisuus.
Kyse ei siis ole niin yksinkertaisesta joko-tai -tilanteesta, vaan siinä on paljon vivahteita. Krimin haltuunotto oli täysin veretön ja käytännössä "automaattinen" tapahtuma, joka vain "tapahtui", kun Krimillä asuva venäläinen enemmistö teki päätöksen liittyä Äiti-Venäjään. Donbassin tapauksessa verenvuodatusta ei väkisinkinkään voi estää, siitä pitävät jo Kiovan joukot huolen. Huomatkaa muuten, että Krimille nämä joukot eivät silloin 2014 tunkeutuneet ihan siitä yksinkertaisesta syystä, että Krimillä on Venäjän tukikohta. Se olisi ollut suora itsemurha. Mutta Donbassia kohti he suunnistivat, ja ovat siitä asti piirittäneet aluetta jatkuvasti tulittaen, syyttäen jatkuvista tulitaukorikkomuksista kuitenkin kapinallisia.
Venäjän asema on siis vaikea Donbassin suhteen. Venäläisten suuri osuus Donbassissa on varteenotettava tekijä. Se ei lainkaan ole sama tilanne kuin Suomen venäläisten kanssa, jotka ovat harvalukuisia ja hajaantuneita Itä-Ukrainaan verrattuna. Mutta mitä venäläisten pitäisi sitten ajatella ja miten toimia, jos heidän kansalaisiaan aletaan surmaamaan urakalla?