Nikotiini ei itsessään ole terveydelle vaarallista. Ainoa sen haittapuoli on riippuvuuden aiheuttaminen, tai tässä tapauksessa riippuvuuden ylläpitäminen. Sähkötupakka ei ole vieroitushoito, vaan korvaushoito.
Nikotiini ärsyttää suuta ja kurkkua nieltynä tai hengitettynä saaden aikaan
limakalvojen polttelua ja lisääntyneen syljen erityksen. Myrkytys alkaa nopeasti. Vakavissa tapauksissa oireisiin kuuluvat muun muassa vapina, ihon sinertävyys (
syanoosi),
epileptiset kouristukset,
kooma, hengityksen lamaantuminen ja kuolema.
[7]
Lievempään myrkytykseen liittyvät muun muassa päänsärky, pahoinvointi, oksentelu, innostuneisuus, nälän tunteen katoaminen, heikko-olo,
nopea sydämen syke,
[7] hikoilu ja kylmänväreet.
[40] Oireet kestävät 12–24 tuntia ja
ennuste on yleensä hyvä:
[7] valtaosa ihmisistä parantuu ilman hoitoa.
[40] Lievää myrkytystä tavataan erityisesti tupakan raakoja lehtiä käsittelevillä tupakkatyöläisillä. Tässä yhteydessä myrkytys tunnetaan englanniksi nimellä
green tobacco sickness.
[7]
Tarkemmin jaoteltuna myrkytyksen oireet voidaan jakaa keskenään osin päinvastaisiin alku- ja myöhäisvaiheen oireisiin.
Alkuvaiheeseen voi liittyä pahoinvointi, oksentelu, vatsakivut, syljen eritys, alahengitysteiden liman eritys (bronchorrhea), kiihtynyt hengitys, korkea verenpaine, nopea sydämen syke, ihon kalpeus,
pupillien supistuminen, huimaus, päänsärky, sekavuus, pakkoliikkeet (
ataksia), lihasvapina ja kouristuskohtaukset.
Myöhäisvaiheeseen voi liittyä ripuli, hengityksen heikkeneminen, hengitysvaikeudet/katkot,
sydämen harvalyöntisyys, matala verenpaine, erilaiset
rytmihäiriöt,
verenkiertošokki, pupillien laajentuminen, heikkous, lihashalvaus ja kooma.
[40]