Oireet - yllättäen ja useimmin kivutta
Aivoinfarkti iskee usein täysin yllättäen. Oireisto kehittyy huippuunsa muutamissa minuuteissa tai tunneissa. Sairastunut on yleensä tajuissaan, vain laajaan aivoinfarktiin tai sydänperäiseen tukokseen voi liittyä lyhytkestoinen tajuttomuus tai tajunnan asteittainen heikkeneminen. Sairastunut ei itse välttämättä edes tunnista ensioireita, joita voivat olla näkö- ja puhehäiriöt, raajojen voimattomuus tai tunnottomuus, tai suupielen roikkuminen. Näiden vuoksi on hakeuduttava välittömästi hoitoon sairaalan päivystysyksikköön, joka kykenee tarvittaessa liuotushoitoon.
Myös ohimenevät oireet (ns. TIA-kohtaukset) on tutkittava heti, sillä ne viestittävät usein lähestyvästä pysyvästä tukoksesta ja aivoinfarktista. TIA-kohtaus korjaantuu yleensä täysin, eikä aiheuta pysyviä neurologisia vammoja tai oireita. Suurin osa TIA-kohtauksista menee ohi tunnin kuluessa.
Hakeudu pikaisesti hoitoon
Nopea puhelinsoitto hätäkeskukseen (yleinen hätänumero 112) ja kiireellinen ambulanssikuljetus sairaalan päivystyspoliklinikalle (ei terveyskeskukseen) on tarpeen, jotta tarvittava hoito voidaan aloittaa mahdollisimman nopeasti. Aivoinfarktin liuotushoito on hyvän lopputuloksen takaamiseksi aloitettava 2-3 tunnin kuluessa.