Mielenterveysongelmia pidetään usein "keksittyinä", tai jos ovat pahoja, pelottavina. Usein törmää myös ennakkoluuloon, että mielisairaudet ovat heikkojen, omituisten, köyhien tai muutenkin huono-osaisten tauteja.
Sairautta ei pidetä sairautena,vaan jonain josta voi "ryhdistäytymällä" päästä eroon esim. masentuneita pidetään laiskoina ja saamattomina.
Monesti mielisairautta myös pidetään jotenkin enemmän itse-aiheutettuna kuin kehollisia sairauksia. Jos ei mielisairautt aole omassa lähiperheessä tai itsellä asiasta yleensä tiedetään hyvin vähän, ja mielisairauksista puhuminen on edelleen hyvin vähäistä. Niistä ennemminkin juorutaan, kuin keskustellaan järkevästi tai otetaan selvää.