Influenssan itämisaika on tavallisesti noin 2-3 päivää, mutta se voi vaihdella 1-7 päivänkin välillä.
Tartuntavaaraa voi vähentää yksinkertaisilla toimilla: Suojaa suusi ja nenäsi kertakäyttönenäliinalla kun yskit tai aivastat. Heitä käytetty nenäliina roskiin. Jos sinulla ei ole nenäliinaa, yski tai aivasta puserosi hihan yläosaan, älä käsiisi. Pese kädet vedellä ja saippualla tai käytä alkoholipitoisia käsien desinfiointiaineita, erityisesti yskittyäsi tai aivastettuasi. Vältä koskemasta silmiä, nenää tai suuta, ellet ole juuri pessyt käsiäsi.
HUOM HUOM: Uusi virus tarttuu kuten muutkin influenssavirukset: yskiessä ja aivastaessa tai hengitystie-eritteillä tahrautuneiden käsien välityksellä. Tartunnan saaneet ihmiset voivat tartuttaa virusta noin vuorokausi ennen oireiden ilmaantumista ja edelleen jopa 7 päivän ajan sairastumisen jälkeen, lapset ja henkilöt, joilla on muita perussairauksia pidempäänkin. Oireinen henkilö on erityisen tartuttava muutaman ensimmäisen vuorokauden aikana. Virus ei tartu ihmisestä lemmikkieläimeen.
Suu-nenäsuojaimen käyttö sairaalla muiden suojaamiseksi influenssa A(H1N1)v -epidemian aikana
Käyttämällä suojainta influenssan oireita saanut henkilö saattaa vähentää lähellä olevien tartuntariskiä, sillä suojain voi estää hengitystie-eritteiden leviämistä sairaan yskiessä tai aivastaessa. Suojaimesta voi olla hyötyä seuraavissa tilanteissa:
a) Matkalla kotiin tai sairaalaan, kun oireet ovat jo alkaneet.
b) Kotona perheenjäsenen tai jonkun muun hoitaessa sairasta.
c) Kun läheistä yhteyttä terveeseen ihmiseen ei voida muuten välttää.
Influenssa A(H1N1)v -virus aiheuttaa samanlaisia oireita kuin muutkin influenssavirukset. Yleisimpiä oireita ovat äkillinen kuume, kurkkukipu, yskä ja nuha. Muita mahdollisia oireita ovat jäsenten särky, päänsärky, vilunväristykset ja väsymys. Oksentelu ja ripuli eivät ole tavallisia influenssassa, mutta näitäkin oireita voi esiintyä. Lapsilla voi esiintyä vatsakipua.
Teollisuusmaissa taudinkuvat potilailla, joilla on ollut laboratoriotutkimuksella varmistettu tauti, ovat toistaiseksi muistuttaneet kirjoltaan tavallista kausi-influenssaa. Tilanteen kehitys muistuttaa yhä enemmän tavallista kausi-influenssaa, mutta koska on kyse uudesta influenssaviruksesta epidemian kulkua ja taudin vakavuutta on vaikea ennustaa.
Henkilöt, joiden oireet ovat lieviä ja jotka eivät kuulu riskiryhmiin, eivät pääsääntöisesti tarvitse lääkärin tekemää taudinmääritystä eikä lääkehoitoa. Heidän tautinsa paranee noin viikon kotilevolla. Oireisena on syytä pysyä kotona (kyseessä on vapaaehtoinen kotieristys, ei karanteeni).
Jos lapsi sairastuu ja hänellä ilmenee jokin seuraavista influenssan yhteydessä esiintyvistä oireista, hakeudu mahdollisimman pian lääkärin hoitoon
* hengitysvaikeuksia
* iho on sinertävä tai harmaa
* lapsi ei juo tarpeeksi
* lapsi oksentaa voimakkaasti tai jatkuvasti
* lapsi ei herää tai reagoi mihinkään
* lapsi on niin ärtyisä, ettei hän halua olla sylissä
* influenssan kaltaiset oireet häviävät, mutta palaavat sitten kuumeen ja pahemman yskän kera
Välitöntä hoitoa vaativat oireet aikuisilla
Jos sairastut ja sinulla ilmenee jokin seuraavista influenssan yhteydessä esiintyvistä oireista, hakeudu mahdollisimman pian lääkärin hoitoon:
* hengitysvaikeuksia
* kipu tai paine rinnassa
* äkillinen huimaus tai sekavuus
* voimakas tai jatkuva oksentelu
* influenssan kaltaiset oireet häviävät, mutta palaavat sitten kuumeen ja pahemman yskän kera
Taudin voi saada uudelleen. Jos virus muuntuu, on mahdollista, että elimistö ei enää tunnista sitä, eivätkä taudin tai rokotuksen kautta elimistössä tuotetut vasta-aineet enää suojaa. Juuri viruksen jatkuvan muuntumisen vuoksi kausirokotetta on otettava vuosittain.