Ellei avioehtoa ole, aviopuolisot saavat toistensa omaisuuteen avio-oikeuden. Avio-oikeus koskee kaikkea ennen avioliiton solmimista ja avioliiton aikana hankittua omaisuutta. Avio-oikeus ulottuu myös perittyyn tai lahjaksi saatuun omaisuuteen, ellei sitä ole erikseen rajattu pois testamentissa tai lahjakirjassa.
- Avio-oikeudella ei ole merkitystä avioliiton aikana. Kumpikin puoliso omistaa edelleen omaisuutensa ja saa käyttää sitä haluamallaan tavalla. Lisäksi aviopuolisot vastaavat omista veloistaan. Avio-oikeus toteutuu omaisuuden osituksessa, mikäli avioliitto päättyy eroon tai kuolemaan, selvittää asianajaja Marjo Valtonen Asianajotoimisto Marjo Valtonen Ky:stä.
Esimerkiksi avioeron yhteydessä ositus merkitsee, että puolisoiden kaikki omaisuus ja velat lasketaan yhteen ja säästö (netto) tasataan puolisoiden kesken. Jos toinen puoliso on varakkaampi, hän maksaa vähävaraisemmalle puolisolle tasinkoa.
Mikäli avioehto jää häähumussa tekemättä eivätkä aviopuolisot halua sitä avioiduttuaan tehdä, voivat puolisoiden vanhemmat määrätä omassa testamentissaan tai lahjakirjassa, ettei perillisten puolisoilla ole avio-oikeutta testamentilla tai lahjana saatuun omaisuuteen.
- Ellei tätä määräystä ole ja jos avioehto on jäänyt tekemättä, tulee avioeron yhteydessä esimerkiksi kuolinpesäosuuden arvostamisesta ja tasingon määräämisestä ja maksamisesta usein katkeria riitoja, toteaa Marjo Valtonen.