Kun kuukautisvuoto päättyy, kohdun limakalvon kasvuvaihe alkaa. Se jatkuu, kunnes tapahtuu munasolun irtoaminen munasarjasta, ovulaatio.
Munasolun hedelmöittyminen tapahtuu yleensä munanjohtimessa.
Kohdun limakalvon kasvuvaihetta ohjaavat munarakkulan erittämät naissukuhormonit, estrogeenit. Estrogeenihormonin lisääntyminen ennen ovulaatiota aiheuttaa keskushermostosta erittyvän luteinisoivan hormonin lisääntymisen voimakkaasti, joka taas aiheuttaa munasolun irtoamisen ja keltarauhasen syntymisen.
Ovulaatio tapahtuu 14 päivää ennen seuraavien kuukautisten alkua. Ovulaatio tapahtuu aina noin 14 vuorokautta ennen seuraavan vuodon alkua.
Jos kierron pituus siis on 28 vuorokautta, ovulaatio tapahtuu 14. vuorokautena, mutta jos kierto on 35 vuorokautta, ovulaatio tapahtuu kierron 21. päivänä.
Vaihdevuosien jälkeen ei ovulaatiota enää tule ja kuukautiset saadaan tulemaan vain hormoonihoidolla
Ovulaatioon liittyy pieni nesteen ja veren vuotaminen vatsaonteloon ja tämä saattaa aiheuttaa kipua parina päivänä.
Ovulaation jälkeen kohtu valmistautuu raskauteen
Ovulaation jälkeen alkaa noin 2 viikkoa kestävä eritysvaihe, jota säätelevät estrogeeni ja keltarauhashormoni (progesteroni) yhdessä. Kohdun limakalvoon kehittyy erittäviä rauhasia ja verenkierto on vilkasta.
Kohtu on nyt valmis vastaanottamaan hedelmöitetyn munasolun. Jos hedelmöitystä ei tapahdu, keltarauhanen surkastuu, hormonimäärät laskevat ja kohdun limakalvo vuotaa kuukautisvuotona pois.