Provokaatio on tahallista tai tahatonta toimintaa, jonka seurauksena on toiminnan kohteen negatiivinen reaktio, kuten paheksunta, ärsyyntyminen, loukkaantuminen tai suuttuminen. Kohteena voi olla periaatteessa mikä tahansa elollinen olento, joka kykenee osoittamaan tunteensa toimintaa kohtaan, käytännössä usein jokin kehittynyt eläin, ihminen tai jopa kokonainen ihmisryhmä. Kun osapuolet eivät tunne toistensa sosiaalisia normeja, tai tekijä ei ota niitä huomioon, voi kyseessä olla tahaton provokaatio. Kun tekijä tietoisesti puhuu, pukeutuu tai käyttäytyy siten, että se on omiaan loukkaamaan vastapuolen arvoja, on kyseessä tahallinen provokaatio. Provokaatio voi olla ainoastaan verbaalia, vain tekoja tai jokin näiden yhdistelmä toisaalta myös näiden puute. Myös taide voi toimia provosoivana. Provosoinniksi kutsutaan provokatiivista tekoa.